Nueva Guinea

PNG está cubierta por bosques lluviosos tropicales. Tiene el área mayor de bosques lluviosos en la región Asia Pacífico y la tercera mayor en el mundo entero. De 46 millones de hectáreas, 39 millones son bosques, con el resto de la tierra consistente de llanuras, prados llanos y manglares pantanosos. La gran variedad de bosques atraviesan desde bosques montañosos de altas latitudes, bajando por tierras bajas mezcladas de bosques más allá a áreas de manglares. Los bosques soportan una enorme variedad de ecosistemas con aproximadamente 20,000 diferentes tipos de plantas y 1,500 especies de aves (750 de las cuales son únicas para la isla). Tiene tanta variedad como la mayor área de Australia ¡a pesar de tener sólo el 10% de su tamaño.

PNG tiene algunas de las vidas más extraordinarias del mundo en su medio ambiente, por ejemplo la mariposa más grande, el loro más pequeño y lagarto más largo. Desafortunadamente también tiene uno de los peores problemas de deforestación. Papua Nueva Guinea actualmente tiene 40% de sus bosques originales intactos y al menos que haya advertencia, mejora en la educación y cambio en las políticas básicas, 85% de los bosques fronterizos están bajo amenaza de destrucción.

Así como soporta una asombrosa diversidad de vida animal y vegetal, los bosques lluviosos es enormemente importante para los de Papua Nueva Guinea ya que les provee alrededor del 20-30% de suministros alimenticios, así como materiales en bruto para propósitos de construcción, herramientas y armas, artefactos, ropa y ornamentación personal, productos medicinales y materiales para propósitos rituales y culturales. Peligros mayores al futuro de los bosques son desmonte para aceite de palma y el desarrollo de minas de naturaleza abierta. Históricamente, los desastres naturales también han destruido los bosques lluviosos de PNG, por ejemplo el Ciclón Justin (1996), el cual arruinó 650 hectáreas.

El principal contribuidor es de cualquier manera la tala. Alrededor de 21 millones de hectáreas de bosques en PNG están incluidos en concesiones de explotación forestal existentes o propuestas. Se ha estimado que todos los bosques en PNG con valor comercial puede ser talado dentro de una generación, posiblemente dentro de una década. Si el bosque se va, con esto se perderá un ecosistema hermoso e irreemplazable junto con algunas de las culturas más antiguas. Los bosques son críticos en establecer el medio ambiente y futuras pérdidas sólo puede incrementar el efecto invernadero.